‘Ik dacht: shit, als ik maar niet die html-taal hoef te leren’

In Utrecht zijn veel aparte winkeltjes die net anders zijn dan andere. Omdat ze een uniek assortiment hebben, omdat de inrichting een aparte stijl heeft of omdat de eigenaar een bijzondere persoon is die een stempel op de zaak drukt. In de serie ‘De andere winkelier’ leggen de eigenaars van aparte winkeltjes uit hoe zij hun zaken aanpakken. Deze week vertelt Liesbeth Oldeman over haar winkel ‘Ellectrique Design’, een winkel die bewijst dat elektrische, huishoudelijke apparaten niet perse saai hoeven te zijn.

UTRECHT - Langs de Oudegracht zijn veel leuke cafeetjes, terrasjes en winkels gevestigd. Het is druk en de winkeliers komen ogen en handen tekort. Verderop is het rustig, want hier zit geen HEMA, Blokker of Marskramer. Grappige, vreemde winkeltjes hebben de overhand, zoals bijvoorbeeld de Kralenwinkel en de New Age zaak ‘Sous Le Soleil’. Op nummer 310 bevindt zich sinds anderhalf jaar Ellectrique Design. De etalage is in vrolijke pastelkleuren geschilderd en wordt gesierd door diverse huishoudelijke apparaten, schalen, bontgekleurd slabestek en kleine rubberen visjes. Een plekje in het centrum is goed voor de omzet, maar eigenaresse Liesbeth Oldeman heeft bewust gekozen voor een iets afgelegen locatie. "De prijzen zijn hier niet zo hoog als op de Lijnmarkt of in het centrum en dat is een beetje de overweging die je moet maken als je als zelfstandige begint." Oldeman kan het nu veel langer ‘uitzingen’ doordat de vaste kosten lager zijn. "Dus als het een maand wat minder goed gaat, is het niet zo dat je meteen failliet bent." Winkelend publiek dat toch even iets verder doorloopt maakt kennis met de Armani’s van de huishoudelijke apparaten. Vooral de Italiaanse merken zoals Alessi en Guzzini zijn goed vertegenwoordigd. Rubberen visjes, een fleurige citruspers in de vorm van een cactus en slabestek van een tientje zijn slechts ‘lokkertjes’. Voor een Magimix espressomachine betaalt de klant bijna duizend gulden. "Eind 1993 kwam de Philips-Aessi lijn, die ontstond uit een samenwerkingsverband tussen Philips en Alessi, een Italiaans bedrijf. De prijzen lagen duidelijk hoger dan gemiddeld en sindsdien is ook de hele markt meegegaan. Zo van: hé, je kunt best wat mooiere apparaten en apartere designs voor een hogere prijs verkopen." De ‘roots’ van Oldeman liggen bij trendsetter Philips. "Ik werkte als Product Manager bij Philips ‘Domestic Appliances en Personal Care’ in Groningen. Dat is het onderdeel wat de kleinere huishoudelijke apparaten ontwikkelt." Op een gegeven moment werd het onmogelijk voor Oldeman om zich nog met haar taken bezig te houden. "Ik werd gestoord van alle politieke spelletjes die rondom mij gespeeld werden en ik kwam weinig meer toe aan het echte productmanagement."

Even neuzen

Eenmaal vertrokken bij Philips dacht de product manager dat het wel leuk zou zijn als er een soort elektrozaak kwam waar ‘je lekker kunt funshoppen’. "Dus niet zo’n saaie witgoedzaak waar je eigenlijk helemaal niet voor je plezier komt. Dan wordt je door mannen geholpen die niet eens verstand hebben van een handmixer en die niet weten waarvoor zoiets dient. Ik vond het leuk om een wat leukere winkel op te zetten waar je dus wel even lekker kan neuzen." Achterin de winkel ontwikkelde zich een klein ‘vrouwendomein’. "Ik vond het ook leuk om me meer op vrouwen te richten, dus de klein huishoudelijke apparaten en die voor de persoonlijke verzorging", zegt Oldeman. De epilady, Silk-épil en andere ladyshaves zijn uitgestald in een glazen vitrine. Scheren blijft met deze apparaten pijnlijk, geeft Oldeman toe, maar de martelwerktuigjes zijn wel mooi vormgegeven. In de praktijk zijn het toch de mannen die sneller in de knip grijpen. "Vrouwen hebben zoiets van: het moet functioneel zijn en ik wil nog even verder kijken. Mannen, die winkelen minder vaak, dus als ze iets moois zien is het: o, mooi, nou kopen!"

Internet

Tot nu toe heeft de eigenaresse het hoofd ’redelijk’ boven water kunnen ho8uden. De toekomstperspectieven zijn volgens haar erg gunstig en vooral het internet is veelbelovend. Oldeman maakte zelf het ontwerp voor de Ellectrique-site. "Ik dacht eerst: shit, als ik maar niet die html-taal hoef te leren." Na een aantal maanden zwoegen is de site te bewonderen op het net en sinds kort kunnen klanten ook bestellen via de virtuele winkel van Ellectrique Design. "Ik heb al twee bestellingen binnen", glundert Oldeman. Een tweede locatie is ‘iets voor de toekomst’ en voorzichtig praat ze over een ‘hele keten’. Voorlopig heeft ze haar handen vol aan de tweede virtuele locatie. "Ik hoop natuurlijk dat er meer bestellingen binnenkomen. We moeten zien of het concept goed is en dan kan ik gaan nadenken over een tweede locatie."